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En el post anterior, empezábamos una serie sobre destinos a los que viajar en verano sin morirte de calor. La verdad es que, si vives de la Cordillera Cantábrica hacia el sur, lo que menos apetece es pasar las vacaciones estivales en un destino atestado de gente y estar todo el día sofocado, buscando sombras desesperadamente y estando dispuesto/a a pagar lo que sea por un botellín de agua bien fresquita. Por eso, Laponia se perfilaba como el destino ideal, por ser un lugar sin aglomeraciones, con bellos paisajes y actividades muy (pero que muy) diferentes a las de sol y playa.
En esta segunda entrada no nos vamos a quedar atrás: verdes y exuberantes campiñas, castillos medievales envueltos en un halo de misterio, acantilados estremecedores, leyendas mitológicas, imponentes lagos… y, por supuesto, whisky. Sí, estamos hablando de Escocia. ¿Estás a punto?
¿Por qué Escocia? Kilts, gaitas y niebla sobre los lagos… Si te atrae lo salvaje y lo misterioso, si disfrutas conduciendo (por la izquierda, of course) por carreteras secundarias sin saber muy bien adónde llevan, si te gusta la historia y las leyendas, y si no te importa que llueva de vez en cuando (o bastante), Escocia es tu destino.
¿Qué hacer en Escocia? Escocia da para mucho, y la ruta dependerá del tiempo disponible y de lo que más te apetezca. Una opción equilibrada — y apta para toda la familia — es combinar ciudad y naturaleza: Edimburgo para empaparse de historia, las Highlands para perderse entre montañas y lagos, y Glasgow como punto de entrada o salida. Prepárate para cambios de tiempo repentinos y para quedarte sin palabras ante el paisaje.
Foto: PublicDomainPictures.net (dominio público)
Glasgow. Puede que no tenga el atractivo de Edimburgo, pero Glasgow es una ciudad moderna y cosmopolita, y puede ser un buen lugar para empezar o terminar tu viaje por Escocia: museos, festivales, restaurantes, destilerías… y una imponente catedral gótica, la de St Mungo’s, hacen de la ciudad un inesperado y sorprendente placer. Y, si eres amante del fútbol, la ciudad también tiene mucho que ofrecer.
Getyourguide ofrece varias actividades en Glasgow, como por ejemplo visitas guiadas a pie por el centro de la ciudad como esta. Para las personas más intrépidas, existe esta otra posibilidad, en la que se explorará su parte más gótica y misteriosa. Si no eres de los que les gusta andar y prefiere ahorrar tiempo, o bien echar un primer vistazo rápido antes de decidir dónde ir, siempre se puede escoger esta otra excursión en bus.
Las personas aficionadas al fútbol saben que Glasgow tiene algunos de los clubes más míticos de todo el Reino Unido, de ahí que una de las actividades más solicitadas sea visitar alguno de sus estadios. En Getyourguide puedes encontrar visitas a sus tres recintos más importantes: el Ibrox, sede de los Rangers; el Celtic Park, del equipo del mismo nombre, o, si prefieres mantenerte neutral, siempre puedes ir a ver el Hampden Park, considerado el estadio nacional de Escocia, cuya visita incluye una entrada al Museo del Fútbol Escocés.
¡Ah! Y no te vayas de Glasgow sin darte un buen homenaje: un buen plan puede ser una degustación de comida típica escocesa como esta. O, ya que estás en el Reino Unido, quizás te apetezca más deleitarte con una visita a un salón de té. Aunque, si hablamos de deleite, está claro que el producto escocés por excelencia es el whisky, de manera que te recomiendo una visita a una destilería como Clydeside, instalada en un antiguo edificio portuario de 1877.
Las Highlands: Es la denominación que recibe la parte noroccidental de Escocia, con las islas que la rodean. Se trata de una vasta zona muy poco habitada (unos nueve habitantes por kilómetro cuadrado) y envuelta en una atmósfera inhóspita, famosa por sus lagos y sus castillos (y sí, de nuevo por su whisky, ya que se trata de la zona con mayor producción del país). Las Highlands son para tomárselas con calma, sin prisas y disfrutando continuamente de su clima y su paisaje. Se puede recorrer en coche, pero si eres más aventurero también existe la posibilidad de hacerlo en bicicleta, andando o, incluso, alquilando un barco que la atraviese de noreste a sudoeste (o viceversa) a lo largo de sus sucesivos lagos conectados entre sí a través de canales. Getyourguide ofrece muchas excursiones a las Tierras Altas desde Edimburgo, pero nuestra recomendación es visitar la región más a fondo, así que los enlaces que pondremos serán de actividades que empiezan y terminan en las propias Highlands, como por ejemplo este crucero por el Lago Ness que incluye una visita al castillo de Urquhart y sale desde muy cerca de la ciudad de Inverness, la más poblada de la zona con algo menos de 60.000 habitantes. Si el barco te marea, siempre puedes hacer esta excursión, también des de Inverness, que pasa por algunos de los puntos más interesantes de la zona e incluye visita al castillo.
Hablando de castillos, uno de los más impresionantes de la zona es el de Eilean Donan, situado en el islote del mismo nombre, donde se unen las desembocaduras de los lagos Duich y Long. Es un lugar muy recomendable para hacer un alto en el camino al dirigirnos a la isla de Skye. Getyourguide ofrece esta completa excursión de un día, con salida desde Inverness y que incluye el castillo y, ya en Skye, almuerzo en la localidad pesquera de Portree y paradas en cataratas emblemáticas como Kilt Rock o Lealt. Otra alternativa es esta otra excursión que, visitando algunos de los lugares ya comentados, nos lleva a las lagunas conocidas como Fairy Pools (Piscinas de las Hadas).
Edimburgo. Cuesta mucho decir cuál es la ciudad más bonita de Europa, o del Mundo, por lo tanto no voy a decir que esta lo es. Lo que sí puedo atestiguar es que Edimburgo está al nivel de ciudades como Berna, Gante, Praga… Es una ciudad preciosa para pasear, apacible y donde el clima rara vez es extremo. Además, es una ciudad riquísima a nivel cultural y que ofrece un sinfín de actividades a realizar, muchas de ellas en familia.
Si nunca has ido, lo primero que te aconsejo es lo mismo que en Glasgow: un recorrido guiado por el centro de la ciudad, que puede ser a pie como este, o en autobús como este otro. Al igual que Glasgow, Edimburgo también tiene su lado tenebroso y siniestro, de manera que para los y las más valientes también está disponible esta excursión a pie que recorre los lugares más misteriosos y fantasmagóricos de la ciudad.
Seguramente, uno de los mayores atractivos que tiene la ciudad es su imponente castillo en lo alto de una imponente roca volcánica, llamada Castle Rock. El castillo tiene su origen en una fortaleza del siglo XII que, aunque dejó de ser residencia real en el siglo XVI, continúa poseyendo su encanto legendario, y sigue guardando en su interior las joyas de la corona de Escocia. Getyourguide ofrece varias formas de visitarlo, pero si no quieres complicarte la vida demasiado, puede que la más práctica sea esta excursión.
A pocos pasos del castillo se encuentra una de las atracciones más sorprendentes y divertidas (sobre todo para los niños) de Edimburgo: la Camera Obscura & World of Illusions, un palacete de cinco plantas que alberga un espacio donde se suceden un gran abanico de actividades interactivas con el único objetivo de sorprender y engañar a los sentidos. En lo alto del edificio se encuentra una cámara oscura victoriana desde la que se ve el casco viejo de la ciudad a través de un sistema de compuertas, poleas y espejos, y una azotea con preciosas vistas. Puedes reservar tu entrada a través de Getyourguide en este enlace.
Hemos dicho antes que el Castillo de Edimburgo dejó de ser residencia oficial de los reyes de Escocia en el siglo XVI. El motivo fue que se trataba de un castillo obsoleto como palacio, por ser lóbrego y oscuro, además de poco accesible. En su lugar, Jacobo IV de Escocia mandó construir un palacio junto a la abadía de Holyrood, un palacio moderno y al que era más fácil llegar, al encontrarse a los pies de Castle Rock, y no en la cima. Aunque desde 1603 Escocia e Inglaterra comparten rey (y desde 1707 son técnicamente el mismo estado), Holyrood ha seguido siendo usado como residencia real hasta Isabel II. Hay varias opciones para visitarlo, pero esta es nuestra preferida.
En lo que se refiere a arte, las posibilidades que ofrece Edimburgo también son múltiples, pero sin duda hay dos museos que destacan sobre el resto: la National Gallery of Scotland, con obras de Leonardo, Rafael, Rembrandt, Velázquez, Gauguin, Van Gogh, Monet, Degas y muchos otros), y el Museo Nacional de Escocia, que además de ser una galería de arte alberga una interesantísima colección entorno a historia natural, ciencia, arqueología… que incluye a la mismísima oveja Dolly disecada. Como la National Gallery, es de acceso gratuito (igual que pasa en Londres), Getyourguide no ofrece entradas, pero algunas de sus rutas a pie como esta incluyen breves visitas a la galería. En cuanto al Museo Nacional, se ofrece esta visita en inglés.
Una actividad que quizás no sea tan conocida pero que puede resultar una sorpresa agradable es un paseo en ferry por el río Forth, en cuya desembocadura se encuentra la ciudad de Edimburgo y donde, entre otras cosas, podrás ver in situ el impresionante Forth Bridge, puente ferroviario inaugurado en 1890 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015. Puedes reservar tu paseo en ferry por el río Forth en este enlace.
En definitiva, Escocia es de esos destinos que te sorprenden: llegas con grandes expectativas, y aun así te vas con la cabeza llena de castillos, paisajes imposibles y el sabor del whisky en la memoria. Un destino apto para toda la familia (excepto por el whisky, ¡solo para adultos!) y para todos los gustos, donde el calor sofocante del verano mediterráneo brilla por su ausencia. Y si encima te toca un día despejado en las Highlands o en Edimburgo — que los hay, aunque solo sea a ratos —, te quedará grabado para siempre. Escocia no defrauda.
Nota sobre las imágenes: todas las imágenes utilizadas en este post son de elaboración propia (© Recomendódromo), excepto la primera de la ciudad de Glasgow, que ha sido obtenida en publicdomainpictures.net (Glasgow City in Scotland [Fotografía]. (s.f.). PublicDomainPictures.net. https://www.publicdomainpictures.net/en/free-download.php?image=glasgow-city-in-scotland&id=190869)