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En el post anterior comentaba mis inicios como aficionado al heavy metal, un proceso que se produjo en parte por compañías y en parte por casualidad. Guns n’ Roses, Metallica, Iron Maiden… A continuación, relataré como un amor a primera vista se convirtió en una relación de por vida que me marcó para siempre no solo en lo que a gustos musicales se refiere, sino que hizo que me forjara como persona. Dadle al botón de distorsión y subid el subwoofer, que continuamos.
4. Made in Japan (Deep Purple, 1972) – Los precursores del heavy metal
Si Guns & Roses son un emblema dentro del hard rock, lo cierto es que los verdaderos dioses dentro de ese estilo son Deep Purple, que a la vez, por su complejidad creativa y la introducción de los teclados como parte esencial de sus melodías, son, para mí, unos de los precursores más importantes de lo que será el heavy metal de finales de los 70 y principios de los 80. Los propios Iron Maiden los citan como uno de sus referentes (anque ellos no empezaron a utilizar teclados hasta su séptimo álbum), y otras bandas de las que hablaré posteriormente los tienen como a sus ídolos, junto con otras como Rainbow, Rush o Yes. Como aficionado al piano y al teclado, Deep Purple y Jon Lord son mis ídolos, y en alguna ocasión he podido tocar alguno de sus éxitos en directo con algun grupo del que formé parte siendo adolescente. Sencillamente, los amo.
Todo el mundo conoce a Deep Purple, y a su formación más mítica: Ian Paice (batería), Ian Gillan (voz), Roger Glover (bajo), John Lord (teclado) y Richie Blackmore (guitarra): todos ellos son (o fueron) maestros en sus respectivas áreas. Pero lo cierto es que de ellos, solo tres (Paice, Lord y Blackmore) forman parte de sus miembros fundadores, ya que Gillan y Glover entraron después de los primeros tres álbumes de estudio. Tras algunas idas y venidas y la salida del carismático Blackmore en 1975, la banda se disolvería en 1976 y se mantendría totalmente inactiva durante ocho años, tras los cuales la mítica formación comentada más arriba se reuniría en 1984 para grabar el emblemático Perfect Strangers. En 1993 Blackmore abandonaría de nuevo la banda, y poco después se integraría en la misma Steve Morse, el guitarrista que más tiempo ha estado en la banda y con el cual se viviría una nueva época dorada. En 2002 se retiró Jon Lord (quien falleció diez años más tarde), y Deep Purple ha continuado hasta nuestros días. En definitiva, estamos hablando de un grupo que, con sus casi sesenta años de historia y con varios de sus miembros sobrepasando la ochentena, continúa dándolo todo: ahora mismo están de gira por Norteamérica presentando su último disco, y a finales de septiembre comenzarán una por Europa.
¿Y por qué Made in Japan? Pues porque, aun siendo un álbum en directo (dentro de la gira asiática de presentación del Machine Head), es el más emblemático de la banda, y una joya en general, con un solo de batería espectacular de Ian Paice, el solo modificado de «HIghway Star» por parte de John Lord o las larguísimas versiones de «Child in time» o «Space Truckin'»… Es un álbum que pone los bellos de punta desde la primera hasta la última nota. Pero es una elección muy personal: dentro de su amplísima discografía de veinticuatro álbumes, por lo menos diez de ellos son de una calidad compositiva y una ejecución técnica excelentes. Puedes adquirir Made in Japan en Amazon a través del siguiente enlace.
5. Keeper of the seven keys: Part 2 (Helloween, 1988) – Los ases del power metal
Si en la anterior entrada citaba a tres de las bandas más carismáticas del rock y el heavy dentro de tres estilos muy diferentes entre sí (hard rock, trash metal ecléctico, heavy metal británico), Helloween se les puede considerar los creadores y principales exponentes del denominado «power metal», una especie de evolución del speed metal pero más melódico y con las voces más agudas. La banda fue fundada en 1984 en Hamburgo (Alemania) por Kai Hansen (guitarra y voz), Markus Gosskopf (bajo), Michael Weikath (guitarra) e Ingo Schitenberg (batería). Tras un primer álbum muy prometedor (Walls of Jericho, 1985), Hansen, ante la dificultad de tocar la guitarra y alcanzar las muy exigentes tonalidades de voz en vivo, decidió dar un paso atrás como vocalista, y se fichó a Michael Kiske como cantante principal, lo cual supuso (sin desemerecer para nada a Hansen) dotar a la banda del toque absolutamente inconfundible que caracteriza a sus dos discos posteriores (en realidad, un doble disco, Keeper of the seven keys, publicado en dos mitades, en 1987 y 1988 respectivamente), los cuales serían un éxito comercial y de crítica que les daría a conocer internacionalmente.
Si algo tiene Helloween es que han envejecido muy bien. Después de muchas idas y venidas (Hansen abandonó el grupo en 1989 para fundar Gamma Ray, en 1994 Michael Kiske sería subsituido por Andi Deris e Ingo Schitenberg por Uli Kush), con los cuales la banda entraría en una segunda época dorada, con álbumes como Master of the rings (1994), Time of the oath (1996) o Better than raw (1998). Tras muchas idas y venidas, Kiske y Hansen volvieron a la banda en 2017, en principio para una gira llamada «Pumpkins reunited», con lo cual la banda pasaba a ser un hepteto con tres cantantes y tres guitarristas. La gira tuvo tanto éxito que Helloween se ha quedado así hasta hoy en día, hasta el punto que han sacado dos discos con la nueva formación.
Bueno, ¿y por qué Helloween, y por qué el «Keeper 2»? Pues Helloween porque tienen ese toque único, porque se han sabido mantener muy fieles a un estilo pese a los múltiples cambios en su formación y porque los últimos cambios les han venido de perlas: gracias a la entrada de Kiske y Hansen (y sin expulsar a Deris ni a Sascha Gertsner, que podrían haberlo hecho perfectamente) han recuperado carisma y a la vez eso les ha hecho convertirse en unos monstruos del escenario, ya que eso permite que en ocasiones Deris y Kiske (y a veces Hansen) se vayan turnando en el escenario, lo cual permite que no fuercen la voz en exceso y aguanten en plenitud de facultades en todos los conciertos pese al paso de los años. Verlos en directo en 2026 continúa siendo una absoluta delicia.
Y Keeper of the seven keys: Part 2 porque es uno de los discos perfectos del heavy metal de la segunda mitad de la década de los 80, junto con los ya comentados Seventh son… y Master of puppets: de mis cinco o seis temas favoritos de Helloween, tres («Eagle fly free», «Dr. Stein» y «I want out») están en este álbum. Es una obra maestra de principio a fin que, si por casualidad aún no has escuchado, has cometido un error fatal, aunque, por suerte, fácil de subsanar, ya que Amazon lo tiene a la venta a través del siguiente enlace.
6. Kings of Metal (Manowar, 1988)
Continuamos en los 80 (de momento, cuatro de cinco álbumes son de esa época) para encontrarnos a otra de las bandas en el Olimpo del heavy metal. Si en el caso de Iron Maiden era por su parte creativa/melódica, en este caso Manowar por lo que destaca es por su contundencia, su velocidad y su temática entre medieval, heroica y guerrera. Ellos mismos se autoproclaman los defensores del auténtico heavy metal (uno de sus lemas es «true metal»), y la verdad es que no es para menos: sus letras, su vestimenta repleta de cuero, su actitud chulesca y (por desgracia) algo machista… Son, en definitiva, el heavy metal en toda su esencia, sin adornos innecesarios, sin pretender ser otra cosa.
La verdad es que es difícil decidirse por un disco de Manowar, porque cualquiera de ellos los define a la perfección. Sus riffs rotundos, su potente batería y la estridencia de la voz de Eric Adams se mantienen en toda su discografía, sin que por ello cada disco y cada tema dejen de tener su propia personalidad. Si he elegido KIngs of metal es porque es otro de esos álbumes redondos de los 80, y porque tiene dos de mis canciones favoritas: «Heart of steel» (una rareza con su introducción de piano) y «Hail and kill» (uno de sus himnos más emblemáticos). Si te interesa adquirir el CD de Kings of Metal (o cualquiera otro de sus discos) en Amazon, puedes darle al siguiente enlace.
Deep Purple, Helloween y Manowar: tres bandas muy distintas entre sí, pero con un denominador común: cada una de ellas representa lo mejor de sí misma en esos discos que os he recomendado. Tres álbumes que, si aún no conocéis, os recomiendo encarecidamente que escuchéis. Y si ya los conocéis… ya sabéis lo que os digo: hay música que no caduca nunca. Esto no acaba aquí — todavía quedan muchas bandas y muchos discos por descubrir en esta serie.
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