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Haruki Murakami (Kioto, Japón, 1949) es, sin duda, uno de los autores más aclamados e influyentes de la literatura actual. Sus obras, que incluyen novelas, relatos cortos y ensayos, han vendido decenas de millones de libros en todo el mundo, y han sido traducidas a más de cincuenta idiomas.
Su estilo único y genuino le ha hecho merecedor de varios premios a nivel mundial, entre los cuales cabe destacar el Franz Kafka (2006), el Hans Christian Andersen (2016) o el Princesa de Asturias de las Letras (2023), además de otros muchos en su país natal, y año tras año su nombre suena para el Nobel de Literatura, premio que aún se le resiste para desgracia de muchos, entre los cuales me incluyo.
Si has oído hablar de él y te apetece adentrarte en su mundo pero no sabes muy bien por dónde empezar, esta guía puede servirte de ayuda. En este artículo analizaremos algunas de sus novelas cortas más importantes (la mayoría escritas en sus inicios como escritor), con las cuales podrás empezar a adentrarte en su universo cautivador, y en otro posterior veremos sus obras más complejas y recientes, aptas para paladares más acostumbrados.
Por dónde empezar: Tokyo Blues (Norwegian Wood) (1987)
¿De qué trata? Tokio Blues narra en primera persona los años de juventud de Toru Watanabe. A sus 37 años, al aterrizar en un aeropuerto europeo, escucha por los altavoces la canción Norwegian Wood de The Beatles, la cual le transporta a su época de estudiante en el Japón de los años 60, donde se entremezclaran temáticas como la nostalgia, la pérdida o las primeras experiencias amorosas.
¿Por qué empezar por ella? Por su brevedad (aunque al principio no te cautive, vale la pena terminarlo antes de decidir si vas a leer más obras de Murakami), por su accesibilidad (sin simbología rebuscada ni metáforas que sí podemos encontrar en obras posteriores) y por su tono directo y juvenil, que nos recuerda a obras de la literatura universal como El guardián entre el centeno o La ley de la calle (sí, sé que me estoy metiendo en un buen jardín al decir esto último).
¿Por qué es importante? Porque después de cuatro novelas con muy buenas críticas pero limitado éxito de ventas, fue su primer «best seller», y su primera novela que se vendió de manera masiva fuera de Japón. Existe la leyenda urbana de que su éxito fue tal que el autor, harto de que le atosigaran por la calle y de que los periodistas se entrometieran en su vida privada, decidió marcharse del país y residir en el extranjero durante unos años. Y porque es, sin duda, una de las tres novelas más aclamadas del autor nipón. Hay libros que intento leer una vez cada cinco años, como Cien años de soledad, Momo, el ya mencionado El guardián entre el centeno… y, por supuesto, Tokio Blues.
Por cuál continuar: Al sur de la frontera, al oeste del sol (1992)
¿De qué trata? Hajime se siente feliz y realizado en su madurez: regenta un bar de jazz con bastante clientela, está establemente casado, tiene dos hijas… hasta que se encuentra con el amor de su niñez, y todo a su alrededor comienza a tambalearse.
¿Por qué continuar con ella? Porque, sin ser la continuación de Tokyo Blues, ambas tienen mucho en común: la época en la que se escribieron, el tono narrativo, la soledad, el ambiente melancólico, la importancia del primer amor… Además, es incluso algo más breve que Tokyo Blues, así que se puede leer fácilmente en un par de días aunque no te encante.
¿Por qué es importante? Por sus tintes autobiográficos (el propio Murakami regentó clubes de jazz a la vez que se dedicaba a la traducción de obras del inglés al japonés antes de empezar a publicar sus propios libros), y porque es la última novela que se publicó antes de su regreso a Japón (la posterior, Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, publicada en tres partes, se redactó durante su exilio voluntario, pero su último volumen fue publicado cuando el autor había vuelto a su país).
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Con cuál adentrarse en el mundo Murakami: Kafka en la orilla (2002)
Es teclear Kafka en la orilla en el ordenador, y ya se me empieza a erizar el pelo. Esta es, sin duda, una de las obras maestras del genio nipón, junto con Tokyo Blues y 1Q84 (de la que hablaremos en una entrada posterior). Es más larga y más densa que las anteriores, por eso no la recomiendo para empezar aunque probablemente sea mi preferida.
¿De qué trata? Esta es una historia narrada a dos voces: la de Kafka Tamura, un adolescente que huye de su casa en Tokio escapando de la profecía edípica de su padre para refugiarse en una biblioteca de pueblo a cientos de kilómetros de su ciudad; y la de Satoru Nakata, un anciano que tiene el poder de comunicarse con los gatos a causa de un accidente sucedido en su infancia, y que acepta el desafío de encontrar a un gato de su vecindario que ha desaparecido.
¿Por qué leerla? Porque, si te gustaron las anteriores, esta supone un reto como lector, ya que te adentra en un nuevo universo donde lo real se mezcla con lo surrealista y lo onírico, recordándonos al realismo mágico de autores latinoamericanos como García Márquez o Cortázar. Porque la naturalidad con la que los protagonistas aceptan los hechos que bajo nuestra lógica deberían resultarnos imposibles te absorbe y te envuelve hasta el punto que te da la sensación de estar viviendo en primera persona lo que allí se narra. Porque no es casualidad que su protagonista se llame Kafka. Y porque es, en definitiva, una puñetera maravilla, una de esas obras que hay que leer una vez en la vida. O varias.
¿Por qué es importante? Porque con ella podríamos decir que Murakami alcanza la madurez literaria: después de algunas obras en las que exploró en el surrealismo, como El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas o Crónica del pájaro que da cuerda al mundo, con Kafka en la orilla el autor alcanza su esplendor, en la que para muchos es su mejor novela. El equilibrio narrativo entre los dos mundos paralelos, las múltiples metáforas, la profundidad de sus personajes… lo consagró definitivamente como uno de los novelistas más importantes de entresiglos a nivel global.
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Con estas tres novelas tendrás todo lo necesario para adentrarte en el universo de Murakami. Si después deseas explorar más profundamente su obra, en el próximo artículo descubrirás otras novelas clave del autor. Pero ahora, lo más importante es que disfrutes del viaje.