Imagen 1: Librairie Mollat, Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
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Conocí a Pérez-Reverte antes de leerlo, como le pasa a mucha gente de mi generación: era ese reportero de TVE que aparecía en los telediarios contando la guerra de Yugoslavia, con una mezcla de aplomo y desapego que impresionaba a un niño de doce o trece años, aunque entonces no tuviera ni idea de que años después me engancharía a sus libros. El salto a la ficción me llegó de rebote, ya con 17: a alguien cercano le regalan por Navidad «El capitán Alatriste», y yo empiezo a hojearlo sin mucha intención, hasta que decido comprármelo yo y me lo leo del tirón. Me engancha. Ya en la universidad me obligan a leer «El sol de Breda» y, para mi sorpresa, también me gusta, aunque ahí lo dejo en standby una temporada. La cosa cambia en 4º de carrera, cuando una compañera de piso se compra «La carta esférica» y se la cojo prestada. Ese es el libro. El que me cautiva de verdad y me convierte en fan. A partir de ahí me leo sus primeros títulos y me vuelvo de esos lectores que, cada vez que saca un libro nuevo, tiene que caer sí o sí.
Con los años he desarrollado con él una relación de amor-odio que asumo sin demasiado conflicto: el personaje público, el que dispara artículos incendiarios e insulta sin piedad en redes sociales por pensar diferente a él, me cae mal; lo encuentro machista y retrógrado, anclado en un mundo que ya no existe. Pero el escritor es otra cosa, y ahí soy de los que piensan que sí se puede separar a la persona del artista (entre otras cosas porque, si aplicáramos esa regla con rigor, casi no podríamos entrar en ningún museo, ya que la mayoría de los grandes pintores fueron, cuanto menos, gentuza con quienes tuvieron la desgracia de vivir a su alrededor en su época). Así que le sigo leyendo con la misma fidelidad de siempre. Como hice con Murakami, van tres preguntas para quien quiera acercarse a su obra sin perderse en el intento: por dónde empezar, qué esperar y por qué merece la pena seguir después del primer libro.
- Por dónde empezar: La tabla de Flandes (1990)
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¿De qué trata? Julia, restauradora de arte, descubre una inscripción oculta bajo la pintura de un cuadro flamenco del siglo XV: Quis necavit equitem («¿Quién mató al caballero?»). Lo que empieza como un enigma pictórico y una partida de ajedrez congelada en el lienzo se convierte en una investigación que mezcla historia del arte, estrategia y un asesino muy real que empieza a mover fichas fuera del cuadro.
¿Por qué empezar por ella? Porque tiene ritmo de thriller desde la primera página sin renunciar a la erudición que caracteriza a Pérez-Reverte: aprendes de ajedrez, de restauración pictórica y de intriga flamenca sin darte cuenta de que estás aprendiendo. Es autoconclusiva, no exige conocer nada previo del autor, y funciona como una perfecta carta de presentación de sus obsesiones de siempre: el pasado que se cuela en el presente, los objetos que guardan secretos y los personajes que juegan partidas (literales o metafóricas) contra un adversario que no siempre se deja ver.
¿Por qué es importante? Porque fue la novela que lo consagró como escritor de intriga histórica de primer nivel en España, y sentó las bases de un estilo que repetiría con variaciones durante toda su carrera: erudición, misterio y un protagonista que investiga con la cabeza fría mientras el peligro se acerca. Además, en 1994 se llevó al cine con el título Uncovered, protagonizada por Kate Beckinsale, lo que le dio proyección internacional. Y porque, si eres aficionado/a al ajedrez, esta novela está dentro de las imprescindibles.
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2. Por cuál continuar: El club Dumas (1993)
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¿De qué trata? Lucas Corso es un mercenario de libros: un cazador de ejemplares raros que trabaja para bibliófilos adinerados sin hacer demasiadas preguntas. Le encargan dos misiones que acaban entrelazándose: autentificar un manuscrito original de Los tres mosqueteros y comparar tres ejemplares supervivientes de un misterioso libro del siglo XVII que, según la leyenda, contiene instrucciones para invocar al diablo. A partir de ahí, la línea entre la ficción de capa y espada y una conspiración muy real empieza a desdibujarse.
¿Por qué continuar con ella? Porque profundiza en el terreno que ya abrió La tabla de Flandes —el objeto antiguo como detonante de la trama— pero eleva la apuesta: aquí el mundo bibliófilo, el ocultismo y la propia narrativa de aventuras clásica (con guiños directos a Dumas) se entrelazan en una trama más compleja y con más capas de lectura. Es un peldaño lógico tras el primer libro: mismo pulso narrativo, pero con más ambición.
¿Por qué es importante? Porque es probablemente su novela más popular a nivel internacional, sobre todo gracias a La novena puerta, la adaptación de Polanski protagonizada por Johnny Depp, que introdujo a muchísimos lectores en el universo Reverte sin que supieran que estaban viendo una versión (bastante libre) de su libro. Y porque es un homenaje explícito a la novela de aventuras del XIX, algo que atraviesa buena parte de la obra del autor.
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3. Con cuál adentrarse en el mundo Reverte: La piel del tambor (1995)
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¿De qué trata? Lorenzo Quart, sacerdote y agente de un cuerpo de inteligencia vaticano, es enviado a Sevilla para investigar una iglesia del siglo XVII cuya página web (sí, en 1995) ha lanzado una advertencia críptica al Papa: «protejo mi casa». Dos personas ya han muerto allí en circunstancias extrañas, y Quart deberá moverse entre intereses eclesiásticos, financieros y personales para descubrir qué —o quién— está detrás.
¿Por qué leerla? Porque, si te han enganchado las dos anteriores, esta te mete en un terreno más denso y con más aristas: la Iglesia como institución de poder, la corrupción bancaria, el amor imposible y una Sevilla retratada con un cariño y un detalle que solo alguien que conoce bien la ciudad puede lograr. Es un paso más allá en complejidad narrativa y moral respecto a los dos primeros libros, con un protagonista —Quart— mucho más atormentado que Corso o Julia.
¿Por qué es importante? Porque es una de sus novelas más ambiciosas en cuanto a crítica social e institucional, con una mirada bastante incómoda hacia el Vaticano y las estructuras de poder eclesiástico, algo poco habitual en la novela de intriga española de la época. Y porque cierra este primer trío con la sensación de que Pérez-Reverte no es solo un autor de tramas bien construidas, sino alguien con algo que decir sobre el mundo que retrata.
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Con estos tres libros de Pérez-Reverte recomendados tienes lo necesario para adentrarte en su universo sin ahogarte en el intento: intriga, erudición y esa mezcla tan suya de aventura clásica y trasfondo histórico que engancha desde la primera página. Si te han gustado, en un próximo artículo hablaremos de otras de sus obras, algo más densas y ambiciosas, para quien quiera seguir tirando del hilo. Pero por ahora, con Julia, Corso y Quart tienes de sobra para empezar a entender por qué llevo siguiéndole desde hace tantos años, a pesar de todo.
Índice de imagenes:
Imagen 1: Librairie Mollat. (2024). Arturo Pérez-Reverte (2024) [Fotografía]. Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arturo_P%C3%A9rez-Reverte_(2024).jpg
Imagen 2: La tabla de Flandes [Imagen de portada]. Amazon.es. https://amzn.to/4xwNqv4
Imagen 3: Pérez-Reverte, A. (2023). El club Dumas (Ed. especial 30 aniversario) [Imagen de portada]. Amazon.es. https://www.amazon.es/Dumas-Edici%C3%B3n-Especial-aniversario-Dumas/dp/8420475416
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